안전한 식수를 확보하는 것은 세계 여러 지역에서 큰 과제입니다. 세계보건기구(WHO) 자료에 따르면, 전 세계 인구의 3분의 1이 안전한 식수를 이용할 수 없으며, 2023년에는 세계 인구가 80억 명에 이를 것으로 예상됩니다. 지구 표면의 71%는 물로 덮여 있지만, 담수는 3%에 불과하며, 그중 약 3분의 1만이 식수로 사용할 수 있습니다. 물 위기를 해결하는 데 있어 염수(기수)가 중요한 역할을 할 수 있습니다. 염수는 담수와 해수 사이의 염도를 가지고 있으며, 해수 담수화보다 처리가 훨씬 용이합니다. 이 글에서는 염수, 염수 처리 방법, 그리고 전 세계 식수 수요 충족에 있어 염수의 역할에 대해 소개합니다.